新乡贤的主要特点可以概括为以下几点：

阶层分布广泛

新乡贤不仅包括传统意义上的地主或退休官员，还涵盖了各阶层的人士，如带领乡亲发家致富的能手、积极投身家乡公益事业的农民企业家、热心服务群众的乡村医生、教师等普通劳动者，以及为家乡建设出谋划策、积极发挥光和热的城市返乡居住人员、持续为乡村建设贡献力量的农业科研人员等。

为民服务意识强

与封建社会部分开明乡绅维护和巩固地主阶级统治地位不同，新乡贤以服务乡村为出发点，积极为乡村建设发展贡献力量，甚至不惜个人巨大牺牲。例如，最美乡村医生、教师等新乡贤代表，都在积极为乡村社会做出贡献。

道德素质要求更高

新乡贤的首要条件是道德品行高，是村民学习效仿的典范，而不仅仅是为家乡做了多大贡献。他们不仅具备传统乡贤的优秀道德品质，如诚信、善良、正直等，还融入了现代价值观，如平等、公正、法治等。

居住地更为分散

由于交通和通讯的便捷，新乡贤不再全都在乡村居住，部分人选择居住在家乡附近的城镇，甚至北京、上海等大城市。尽管长期生活在外地，他们仍然热心为家乡建设服务。

具备丰富的知识水平

新乡贤通常具备较高的知识水平，掌握现代科技和管理知识，能够引领乡村经济发展和文化建设。

具有浓厚的公益精神

新乡贤关心乡村社会公共利益，积极参与公益事业，为乡村社会的和谐稳定作出贡献。

扮演多重角色

新乡贤在乡村社会中扮演着多重角色，既是乡村社会的精英人才，又是政府与农民之间的桥梁和纽带。

具有特定的身份认同要素

新乡贤具备融铸了传统与现代的人文道德价值与社会价值优势，能够在组织、文化、人才、产业、环境等方面为乡村振兴发展提供支撑动力，成为建设中国特色新农村的强大内生动力。

这些特点使新乡贤在现代社会中成为推动乡村振兴的重要力量，他们的作用不仅体现在物质上的帮助，更体现在精神上的引领和示范作用。