20世纪居主导地位的三大会计学派有描述会计学派、规范会计学派和实证会计学派。

描述会计学派

研究方法：主要运用归纳法。

主要观点：认为会计随着外部环境的变化而不断发展和进化，那些经过外部环境冲击、检验并在实务中得到保留的会计理论和方法，在现行会计理论和方法体系中有其必然性和合理性。该学派强调历史成本会计模式，并坚持业主权理论和企业主体理论。

规范会计学派

研究方法：主要运用演绎法。

主要观点：从建立会计目标出发，对某些关键性定义和假设进行描述，并以此为基础，展开对会计目标实现过程的逻辑结构研究，形成规范会计理论的框架。该学派在计量上不再坚持历史成本会计模式，而是以资产为出发点。

实证会计学派

研究方法：借鉴实证主义和实证经济学原理。

主要观点：旨在解释和预测会计实务，包括经验会计和狭义实证会计。经验会计理论包括信息观和计量观，而狭义实证会计理论则以分红计划假设、债务契约假设和政治成本假设等三大著名假设为代表。该学派试图解释会计现象的原因和对人力资源利用的影响。

这些学派在会计理论研究中各自具有独特的视角和方法，并产生了深远的影响。