证券交易所是 为证券集中交易提供场所和设施的组织，它是依据国家有关法律、经政府证券主管机关批准设立的，不以营利为目的的法人。证券交易所不仅是证券买卖双方进行交易的平台，还承担着组织和监督证券交易、实行自律管理的重任。

证券交易所的主要功能包括：

提供交易场所和设施：

为证券买卖双方提供一个集中的场所，便于他们进行交易。

组织和监督证券交易：

制定和执行交易规则，监督市场的运行，确保交易的公平、公正和透明。

自律管理：

通过制定会员管理规则、投资者教育和保护等措施，维护市场的秩序和稳定。

发布证券交易及市场行情：

提供证券销售市场行情表，及时发布市场交易信息。

证券交易所的类型主要有会员制和公司制两种，各国根据自身情况对此设立严格管制，必须符合法定条件。

在我国，证券交易所包括上海证券交易所、深圳证券交易所、香港交易所和台湾证券交易所。