赤字通常指的是在经济活动中支出超过收入的差额。在财政学中，赤字特指政府在一定时期内支出超过收入的情况，这意味着政府“花”的钱超过了“挣”到的钱。赤字可能由多种原因引起，如财政收入不足或财政支出增加。长期的赤字可能导致国家财政债务累积，进而影响经济发展。

赤字在会计上常常用红字表示，因为它代表了亏损。赤字率是衡量财政风险的一个重要指标，它表示财政赤字占国内生产总值（GDP）的比重。

财政赤字可能通过增加国债规模来弥补，但长期积累可能会对未来的经济发展产生负面影响。因此，许多国家或政策制定者会设定赤字上限，以确保财政收支平衡