出国留学保证金的主要作用包括：

经济能力证明：

保证金是留学生经济能力的直接体现，用于证明学生有足够的经济能力完成在海外的学业和生活开销。

签证申请要求：

许多国家在办理留学签证时，要求申请者提供经济担保金证明，以确保学生在留学期间有稳定的经济来源。

风险保障：

在某些情况下，保证金也可以作为一种风险保障，以应对可能出现的经济风险。

学校准备：

对于学校而言，保证金的支付是一种保障，确保学生能够按照录取通知书上的日期来报到，并开始学习。

避免成为负担：

保证金的提供可以避免留学生成为目的国政府的负担，例如通过非法工作来维持生计。

生活费用证明：

在某些情况下，如英国，保证金被称为“生活费证明”，用于证明学生有足够的资金来支付在英国的生活费用。

需要注意的是，保证金的数额通常是根据目标国家的学费和生活费平均水平来制定的，并且可能因国家、学位类型（本科、硕士等）、学习时长等因素而有所不同。此外，保证金的存期通常要求在一定时间以上，如澳大利亚要求存期至少为6个月，但如果有银行担保，存期可以缩短。