金融期货是指以金融工具为标的物的期货合约，是期货交易的一种形式。金融期货合约规定了在未来某个特定日期或期间内，交易双方以事先约定的价格买入或卖出一定数量的某种金融工具。与商品期货不同，金融期货的标的物不是实物商品，而是如证券、货币、利率、股票指数等传统的金融商品。

金融期货交易的特点包括：

标准化合约：

金融期货合约在条款和条件上具有高度的标准化，以确保市场的流动性和透明度。

公开竞价交易：

交易在集中的交易所市场通过公开竞价方式进行。

对冲和投机：

金融期货合约被广泛用于对冲（降低风险）和投机目的。

金融期货的主要类型包括：

货币期货：交易双方约定在未来某个日期以特定汇率买卖货币。

利率期货：交易双方约定在未来某个日期以特定利率进行债券的买卖。

指数期货：交易双方约定在未来某个日期以特定股票指数点数以现金结算。

金融期货自20世纪70年代在美国市场诞生以来，已经成为全球金融市场的重要组成部分