对外投资，也称为海外投资，是指一个国家的企业或个人向其他国家或地区进行的投资活动。这种投资的目的通常包括获取投资收益、分散经营风险、加强企业间联合、控制或影响其他企业。对外投资可以采取多种形式，如购买股票、债券等有价证券，或通过现金、实物资产、无形资产等方式进行。

对外投资的意义在于：

经济利益：

投资者可以获得来自海外投资的经济回报。

风险分散：

通过在不同国家进行投资，可以分散投资风险。

战略目标：

企业可能出于战略考虑，如市场扩张、技术获取等目的进行对外投资。

外汇收入：

对于主权国家而言，对外投资有助于增加外汇收入。

国际竞争力：

通过对外投资，企业可以提升其国际竞争力。

对外投资的形式多样，可以是直接投资，如设立分公司或分支机构，也可以是间接投资，如购买外国公司的股票或债券。