中国文学的历史悠久，源远流长，其起源可以追溯到远古时期。要回答中国文学历史多久开始这一问题，我们需要从中国文学的起源和发展脉络来探讨。

中国文学的起源

中国文学的起源可以追溯到上古时期，大约在公元前21世纪左右。这一时期，中国正处于夏、商、周三个朝代的更迭之中，文字的创造和语言的运用逐渐成熟。

甲骨文与金文

在商朝晚期，人们开始在龟甲和兽骨上钻孔并灼烧，根据裂纹的形状来预测吉凶，这种文字被称为甲骨文。甲骨文是中国已知最早的成体系文字，也是中国文学的基础。商周时期的青铜器上铸刻的文字称为金文，它也是研究早期文学的重要资料。

《诗经》与《尚书》

进入周代，文学创作开始有了较为系统的记录。《诗经》是中国最早的诗歌总集，收录了西周初年至春秋中叶的诗歌305篇，反映了当时的社会生活和思想感情。《尚书》则是我国最早的史书，记录了从上古到周初的历史事件和文献资料。

中国文学的发展历程

中国文学的发展经历了多个阶段，每个阶段都有其独特的文学形式和特点。

先秦文学

先秦时期，文学以散文和诗歌为主，如《庄子》、《孟子》等哲学著作，以及《楚辞》等浪漫主义诗歌。

汉赋与唐诗

汉代，赋成为主要的文学形式，代表作有司马相如的《子虚赋》。唐朝则是诗歌的黄金时代，出现了李白、杜甫、白居易等众多著名诗人。

宋词与元曲

宋代，词成为主流文学形式，苏轼、辛弃疾等词人创作了大量脍炙人口的作品。元朝，曲成为新的文学形式，关汉卿、马致远等曲家创作了《汉宫秋》、《梧桐雨》等经典作品。

明清小说

明清时期，小说成为主流文学形式，出现了《红楼梦》、《西游记》、《水浒传》等经典作品。

中国文学的历史可以追溯到公元前21世纪左右的夏商时期，至今已有四五千年的历史。在这漫长的历史长河中，中国文学不断演变，形成了丰富多彩的文学形式和独特的文学风格。了解中国文学的历史，有助于我们更好地欣赏和理解中国文学的博大精深。