自由贸易区（Free Trade Area，FTA）是指两个或两个以上的主权国家或单独关税区通过签署自由贸易协定，在世界贸易组织（WTO）最惠国待遇基础上，相互进一步开放市场，分阶段取消绝大部分货物的关税和非关税壁垒，改善服务和投资的市场准入条件，从而形成的实现贸易和投资自由化的特定区域。

自由贸易区的主要特点包括：

商品贸易自由化：

成员国之间取消商品贸易中的关税和数量限制，使商品可以自由流动。

非关税壁垒减少：

除了关税，成员国还可能减少或取消其他非关税壁垒，如配额、补贴等。

服务和投资开放：

除了商品贸易，自由贸易区通常还包括服务贸易、投资、政府采购、知识产权保护、标准化等领域的相互承诺。

经济一体化：

自由贸易区旨在通过共同的政策和规定促进成员国之间的经济一体化。

功能性特区：

自由贸易区可以是国家内部的特定区域，享有优惠的税收和海关监管政策。

自由贸易区可以是封闭式的，即只对成员国之间免除关税和贸易限制，对外保持或提高关税和贸易壁垒；也可以是开放式的，即对成员国和非成员国均实施贸易自由化政策。

例如，欧盟（EU）、北美自由贸易区（NAFTA）、中国-东盟自由贸易区等都是典型的自由贸易区