周期（cycle 或 period）指的是在事物运动、变化过程中，某些特征多次重复出现，其连续两次出现所经过的时间段。周期可以是数学上的周期函数、物理中的波动周期、生物的生命周期、经济活动中的商业周期等。周期通常用字母表示，如数学中的周期用T表示，单位为秒（s）。

周期在自然界和人类社会中普遍存在，例如：

地球绕太阳公转的周期约为365天，形成一年的周期。

正弦交流电完成一次循环变化所用的时间称为周期。

生物学中的细胞分裂周期、动植物的生命周期等。

经济活动中的商业周期、经济危机周期等。

周期性的现象有助于我们预测和理解许多自然和社会现象