油页岩，也称为油母页岩，是一种 高灰分的含可燃有机质的沉积岩。它是在内陆湖海或滨海潟湖的深水还原条件下，由低等植物和矿物质形成的一种腐泥物质，属于腐泥煤的一种。油页岩的外观通常呈褐色泥岩状，相对密度在1.4~2.7之间。

油页岩的主要成分包括有机质、矿物质和水分。其中，有机质主要来源于水藻等低等浮游生物，如蓝藻、绿藻、黄藻等。油页岩中的有机质经过低温干馏过程，可以提取出类似天然石油的页岩油，这种油可以用于制成汽油、柴油或其他燃料油。

除了作为燃料资源外，油页岩还可以作为化工原料，从中提取硫酸铵、吡啶等多种化工产品。此外，油页岩还可以用于生产建筑材料如水泥和砖等。

油页岩是一种重要的非常规油气资源，具有资源丰富和开发利用的可行性，被列为21世纪非常重要的接替能源之一。然而，尽管油页岩资源储量丰富，但其开采和利用仍面临技术挑战和环境问题，需要进一步的研究和开发。