第三方支付是指具备一定实力和信誉保障的独立机构，通过与银行支付结算系统接口对接，提供的一种网络支付服务。具体来说，当消费者在网上选购商品或服务后，可以使用第三方支付平台提供的账户进行货款支付。这笔款项首先支付给第三方机构，然后第三方机构通知卖家货款已到账并要求发货。买家收到并确认货物无误后，再通知第三方机构进行付款，第三方机构随后将款项转至卖家账户。

第三方支付模式为消费者和商家提供了一个额外的支付环节，这个环节通常提供诸如支付安全、交易纠纷解决、信用评价等服务。在中国，第三方支付机构需要遵守中国人民银行等监管机构的规定，例如客户备付金需集中存管，以及第三方支付机构与银行的直连需接入网联渠道等。

第三方支付已经成为现代金融体系中不可或缺的一部分，它不仅仅局限于互联网支付，还包括线下支付，应用场景丰富，如手机充值、水电费缴纳、公共交通支付等