期货是一种 衍生金融商品，它是在交易所内进行交易的标准化合约。期货合约约定了在未来某一个特定的时间（交割日）以确定的价格（期货价格）交易一定数量（合约规模）的某种商品（标的物）。

期货的主要特点包括：

标准化：

期货合约的条款，如商品品种、交易单位、合约月份、保证金、数量、质量、等级、交货时间、交货地点等，都是既定的，唯一的变量是价格。

未来交割：

期货交易双方不必在买卖发生的初期就交收实货，而是共同约定在未来的某一时候交收实货。

对冲风险：

期货为投资者提供了对冲风险的手段，可以通过买卖期货合约来锁定商品或金融产品的价格，从而减少价格波动带来的风险。

价格发现：

期货市场通过大量交易者的参与，能够反映市场对未来价格走势的预期，从而具有价格发现的功能。

期货合约的种类繁多，主要可以分为以下几类：

商品期货：

标的为有形的工业品、农产品和其他商品。商品期货主要分为以下三类：

农产品期货：如小麦、玉米、大豆等。

金属期货：如铜、铝、锌等。

能源期货：如原油、天然气、煤炭等。

金融期货：

标的为金融资产，如股票、债券、股票价格指数等。常见的金融期货有：

股指期货：以股票价格指数为标的物的期货合约。

利率期货：以某种利率工具为标的物的期货合约。

货币期货：以某种货币为标的物的期货合约。

通过以上信息，可以更全面地了解期货的定义、特点以及主要期货合约的种类。