贷款是指 金融机构依法把货币资金按一定的利率贷放给客户，并约定期限由客户偿还本息的一种信用活动。简单通俗的理解就是需要利息的借钱。

贷款是商业银行的资产业务，也是商业银行业务的核心。商业银行利润的主要来源是贷款利息收入。贷款可分为人民币贷款和外币贷款。《贷款通则》规定了贷款种类的划分规则。

广义的贷款不仅包括贷款本身，还包括贴现、透支等出贷资金的总称。银行通过贷款的方式将所集中的货币和货币资金投放出去，可以满足社会扩大再生产对补充资金的需要，促进经济的发展；同时银行也可以由此取得贷款利息收入，增加银行自身的积累。

贷款有多种形式，包括商业贷款、典当贷款、抵押贷款、担保贷款等。借款人必须按照协议付出按期的利息和本金。

在贷款过程中，通常需要遵循安全性、流动性、效益性“三性原则”，以确保贷款的安全、及时回收和银行自身的盈利。