公开发行，也称为公募发行，是指发行人通过中介机构向不特定的社会公众广泛地发售证券。在公开发行的情况下，任何合法的投资者，包括个人投资者、法人机构、证券投资基金等，都可以参与认购。公开发行的主要特点包括：

发行对象广泛：

不特定公众，包括广大投资者群体。

发行规模大：

筹集资金的潜力大，适合大规模筹资。

增强流动性：

公开发行的证券通常可申请在证券交易所上市，提高证券的流动性。

提高信誉：

有助于提高发行人的社会信誉。

发行条件严格：

发行程序复杂，登记核准时间长，发行成本高。

公开发行必须符合法律、行政法规规定的条件，并依法报经国务院证券监督管理机构或者国务院授权的部门核准