契约型基金，也称为单位信托基金，是一种基于信托契约原理的基金形式。它由基金投资者、基金管理人和基金托管人三方通过签订基金契约来设立，并据此发行受益凭证来筹集资金。在这种基金结构中，投资者购买基金份额成为基金受益人，享有基金经营成果的一部分。

契约型基金的主要特点包括：

投资者权利：

投资者的权利主要体现在基金合同的条款上，这些条款通常由基金法律所规范。

基金法律地位：

契约型基金不具备独立的法人资格，而是依托信托法律关系进行运作。

基金运作：

基金管理公司负责基金的经营和管理，基金托管人负责保管基金资产，并执行基金管理人的相关指令。

风险分散：

通过分散投资范围和扩大投资途径，契约型基金有助于减少持仓风险。

契约型基金在中国是由2003年颁布的《证券投资基金法》所规定的基金形式，包括封闭式基金与开放式基金。