备付金通常指的是商业银行存放在中央银行的存款，这部分存款超过法定存款准备金率的部分。法定存款准备金是商业银行必须按照法律规定存放在中央银行的存款，用于保证存款的支付和资金的清算。备付金包括库存现金和在中央银行的存款，其中在中央银行的部分称为存款准备。

备付金的作用包括：

1. 保障支付：确保商业银行能够满足客户的支付需求。

2. 流动性管理：维持一定的流动性，以应对可能的资金需求。

3. 货币政策工具：中央银行可以通过调整存款准备金率来影响货币供应量。

中国人民银行在2017年取消了商业银行备付金比率的要求，将原来的存款准备金率和备付金率合并为一个。这意味着商业银行在中央银行存放的存款不再受到具体的备付金比率限制。

需要注意的是，备付金与客户的支付账户中的闲置资金（如支付宝、微信钱包等网络支付账户里的资金）是不同的概念。客户的支付账户中的资金虽然也用于支付，但通常存放在第三方支付机构，并不直接存放在中央银行。