网络经济是一种基于计算机网络（尤其是互联网）的经济形态，它以现代信息技术为核心，涵盖了信息流、物流和资金流。网络经济不仅包括以计算机为核心的信息技术产业的兴起和快速增长，还包括整个高新技术产业的崛起，以及传统产业因高新技术推广而发生的变化和发展。网络经济的特点包括快捷性、高渗透性、自我膨胀性、边际效益递增性、外部经济性、可持续性和直接性。

网络经济可以从狭义和广义两个方面理解：

狭义上，网络经济主要指以信息和计算机网络为核心的信息和通信技术产业群体。

广义上，网络经济包括电信、电力、能源、交通运输等网状运行行业构成的产业群体。

网络经济是知识经济的一种具体形态，知识和技术创新是其灵魂。它通过整合信息资源、支持商务活动、研发、制造、销售和管理，改变了企业的传统经营模式。网络经济具有知识、信息作为主要资源的特点，这些资源具有可分享性，并且在使用过程中不会消耗，有助于实现社会经济的可持续发展。

网络经济的研究涉及电子商务、数字金融、云计算、大数据、人工智能等多个领域。它已经成为规模经济或范围经济，经济运作可能跨越国界，将多个国家和地区联结在一起。