制度创新（Institutional Innovation）是指在 人们现有的生产和生活环境条件下，通过创设新的、更能有效激励人们行为的制度、规范体系来实现社会的持续发展和变革的创新。这种创新不仅包括社会政治、经济和管理等制度的革新，还涉及支配人们行为和相互关系的规则的变更，以及组织与其外部环境相互关系的变更。制度创新的直接结果是激发人们的创造性和积极性，促使不断创造新的知识和社会资源的合理配置，以及社会财富的源源不断涌现，最终推动社会的进步。

制度创新的核心在于通过新的制度安排来调整社会中不同主体（如所有者、经营者、劳动者）的权力和利益关系，以实现更优的经济效果和更高的活动效率。这种创新可以是自发的，也可以是由政府或特定团体推动的。制度创新的动力来源于对潜在利润的追求，这些利润可能源于市场规模的变化、生产技术的发展，或人们对现存制度下成本和收益之比的看法的改变。

制度创新的过程通常包括以下几个阶段：

形成“第一行动集团”：

预见到潜在利润的存在，并认识到只要进行制度创新，就可以得到潜在的利润。

提出制度创新方案：

由“第一行动集团”提出具体的制度创新方案。

选择制度创新方案：

对实现之后纯收益为正数的几种制度创新方案进行选择，选择的标准是最大利润原则。

形成“第二行动集团”：

在制度创新过程中，为帮助“第一行动集团”获得预期纯收益而建立的决策单位。

实现制度创新：

“第一行动集团”和“第二行动集团”共同努力，使制度创新得以实现。

制度创新的类型可以分为三级：

个人创新：

由个人自发进行的创新。

合作团体创新：

由个人之间自愿组成的合作团体进行的创新。

政府创新：

由政府机构进行的创新，特别是在涉及公共利益或需要强制性措施的情况下。

总之，制度创新是推动社会持续发展和变革的重要动力，它通过新的制度安排来激发人们的创造性和积极性，促进知识和社会资源的合理配置，最终实现社会的进步。