资产评估是指由专业机构和评估专业人员根据委托，对不动产、动产、无形资产、企业价值、资产损失或其他经济权益进行评定、估算，并出具评估报告的专业服务行为。这一过程旨在提供资产价值的参考依据，以支持产权转让、企业重组、资产流动等经济活动。

具体而言，资产评估可以从以下三个层次进行理解：

一般意义

资产评估就是估计和判断资产的价值。在市场交易中，市场参与者会运用资产评估的理论和方法对交易对象进行价值判断，从而确定其交易价格。

专业角度

资产评估是一种专业服务，由资产评估机构及其评估专业人员依据一定的执业标准对资产的价值进行评定估算。

法律角度

根据《中华人民共和国资产评估法》，资产评估是指评估机构及其评估专业人员根据委托对不动产、动产、无形资产、企业价值、资产损失或其他经济权益进行评定、估算，并出具评估报告的专业服务行为。

资产评估的特点包括：

现实性：评估是基于评估基准日这一时点的资产实际状况进行的。

科学性：评估过程中需要运用科学的方法，选择适当的价值类型，并按照法定的程序和标准进行。

公正性：资产评估是一种市场化的社会经济活动，需要遵循独立、客观、公正的原则。

资产评估在市场经济中发挥着重要作用，特别是在产权转让、企业重组、资产流动等场景中，它有助于确保资产价值的合理性和公正性，维护资产所有者和经营者的合法权益。