合营企业是指两个或两个以上的企业、公司或其他经济组织共同出资、共同经营、共担风险、并共享利润的企业。合营企业可以是股权式合营，也可以是契约式合营。股权式合营中，合资各方必须以货币计算股权，并按股权比例分享利润、分担风险和亏损；契约式合营中，合作双方不一定用货币计算股权，也不一定按股权比例分取收益，而是按照协议规定的投资方式和分配比例来计算。合营企业通常具有独立的法人资格，能够独立承担民事责任，并在一定的法律范围内参与经营活动。

合营企业的特点包括：

共同投资：

各方投资者共同出资，形成经济实体。

共同经营：

合资各方共同参与企业的经营管理。

共担风险：

各方按照投资比例共同承担企业的经营风险。

共享利润：

企业实现的利润按照投资比例分配给各投资单位。

法人地位：

合营企业通常具有独立的法人资格，受相关法律的管辖和保护。

合营企业常见于需要大规模投资、高风险但高回报的领域，如工业建筑业务、技术合作等。