次贷，即次级贷款（Subprime Mortgage Loan），是指向信用评分低的借款人发放的贷款。这些借款人通常不符合传统贷款机构的信用标准，他们的信用记录较差，收入不稳定，可能没有足够的收入证明或资产来作为抵押。由于这些高风险因素，次级贷款的利率通常比标准抵押贷款高，并且可能包含复杂的还款条款。

次贷市场在美国尤为突出，在2000年代初期，由于房地产市场繁荣和低利率环境，贷款机构大量发放次级贷款。然而，当房地产市场开始降温，尤其是房价下跌时，许多次级贷款者无法偿还贷款，导致贷款违约率上升，金融机构遭受重大损失，最终引发了全球性的金融危机，即次贷危机。

简而言之，次贷是一种高风险、高回报的金融产品，主要面向信用状况不佳的借款人，在房地产市场繁荣时期曾大量发放，但在市场逆转时带来了严重的金融冲击