资产评估是指由专门的评估机构和人员，依据国家相关规定和资料，根据特定目的，遵循适用原则，依照法定程序，选择适当的价值类型，运用科学方法，对资产价值进行评定和估算的专业服务行为。其功能主要包括以下几个方面：

评价及评估功能

资产评估具有评定估算资产价值的内在功效和能力，这是其核心功能之一。

咨询功能

资产评估是一种专业技术咨询服务，其结论虽然不具有强制执行力，但可以作为当事人要价和出价的参考，帮助当事人做出更为明智的决策。

鉴证功能

资产评估包括鉴别和举证两个部分，鉴别是专家对资产交易的现时价格做出的独立判断，举证则为该判断提供理论和事实支撑，确保评估结果的公正性和可靠性。

促进功能

资产评估可以促进资源的优化配置、产权的维护、市场效率的提升以及市场秩序的保护。

公证功能

资产评估满足资产业务、评估对象和评估报告使用者的特殊性要求，发挥公证作用，确保评估结果的法律效力和社会认可度。

市场性

资产评估是在市场经济条件下进行的活动，其结果受到市场供求关系等多种因素影响，具有市场性特征。

公正性

资产评估需要遵循公正原则，确保评估结果不受任何外部利益影响，保持中立和客观。

专业性

资产评估需要由具备专业知识和技能的机构和人员执行，遵循相关法规和标准，确保评估结果的科学性和准确性。

综上所述，资产评估是一种在市场经济中不可或缺的专业服务，其定义和功能涵盖了评价、咨询、鉴证、促进和公证等多个方面，对于维护市场秩序、保护各方权益和促进经济发展具有重要意义。