协会是一种民间性、非营利性的组织，由个人或组织自愿组成，旨在实现共同的目标或利益。协会可以是行业性的、科技性的、商业性的、教育性的、宗教性的等等，它们可以涵盖职业、雇主、行业、学术和科学等多个领域。协会通常为会员提供资源支持、行业研究和培训机会，代表会员与政府机构、企业界及其他利益相关者沟通和合作，推动相关事务的发展和利益的维护。

协会的特点包括：

自愿性：

成员基于共同兴趣或目标自愿加入。

非营利性：

主要目的不是盈利，而是服务会员和推进特定事业。

独立性：

协会是独立的实体，可以制定自己的章程和规章制度。

代表性：

可以代表会员利益，进行行业内部的协调和沟通。

功能性：

提供行业研究、培训、政策倡导等服务。

协会的例子包括行业协会、商会、科技协会、消费者协会等