砍头息是指在借款人从出借人那里获得贷款时，出借人先从本金中预先扣除一部分金额作为利息的行为。这种做法通常是不合法的，因为根据多数国家的法律规定，利息不得预先从本金中扣除。如果发生砍头息的情况，法院通常只认定实际出借的金额为本金，并且利息的计算也应以这个实际出借的金额为基础。

砍头息可能导致借款者实际到手的资金少于借条或合同中载明的金额，从而对借款者产生不利影响。因此，在签订任何贷款协议之前，借款者应该仔细阅读合同条款，并确保自己完全理解所有费用和利息的计算方式。

需要注意的是，砍头息与合法的预付款或手续费是不同的，后者是在贷款总额中明确收取的费用，用于补偿出借人提前放款的风险或提供其他服务。