车船税是指对机动车辆与船舶所有人依法征收的税费，其主要作用包括：

维护公路和水路交通：

车船税的一部分资金用于道路和水路的建设和维护，包括修建、改建、扩建、维修和清理等，以确保道路和水路的安全和畅通。

保障公共交通的发展：

车船税的部分资金用于支持公共交通事业，包括公共汽车、地铁、轻轨等公共交通设施的建设和运营，以提高城市交通的便捷性和舒适度。

环保和节能：

车船税的部分资金用于环保和节能，包括开展环保宣传、推广清洁能源车辆等，以减少污染和节约能源。

社会保障和福利：

车船税的部分资金用于社会保障和福利，包括社会救助、医疗保险、养老保险等，以提高人民的生活水平和福利待遇。

调节社会财富：

车船税作为一种财产税，根据车型和排量来计算，价格越贵的车辆排量越大，因此它们被征收的税费也就越高。这种方式可以促进社会上的财富达到一个相对的水平，减少贫富差距。

引导汽车合理消费和管理：

征收车船税可以有效地管理配置汽车船舶数量的增长，同时也可以为大家购买小排量污染少的汽车起到鼓励作用，促使大家保护环境。

增加地方财源：

车船税是地方政府的重要财政收入来源，有助于增加地方政府的财政收入，用于支持各项公共服务和基础设施建设。

综上所述，车船税在维护交通设施、促进公共交通发展、推动环保和节能、改善民生、调节社会财富、引导汽车消费和管理等方面发挥着重要作用。