CPI指数，即消费者物价指数（Consumer Price Index），是衡量居民家庭一般所购买的消费品和服务项目价格水平随时间变动的宏观经济指标。它通过比较一篮子代表性商品和服务在两个不同时间点的价格（通常是基期和当前期），计算出价格变动的百分比，通常以基期价格水平为100，来反映消费者购买力的变化和通货膨胀或紧缩的程度。

CPI指数的作用和意义包括：

1. 度量通货膨胀或紧缩：CPI的高低可以反映通货膨胀或紧缩的严重程度。

2. 影响工资、退休金等调整：CPI变动可能会导致相关福利的调整。

3. 政府制定货币政策和财政政策的依据：CPI是评估经济状况、制定政策的重要参考。

4. 影响消费者购买决策：CPI变动会影响消费者在市场上的花费和储蓄行为。

5. 影响股市和汇率：CPI的变动可能会影响股市走势和货币汇率。

CPI的计算公式通常是：

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CPI = （一组固定商品按当期价格计算的价值） / （一组固定商品按基期价格计算的价值） × 100

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需要注意的是，CPI指数与费用绩效指数（Cost Performance Index, CPI）在项目管理中使用的含义不同，后者是衡量项目成本效率的指标。